Louis François de Monteynard

Life

At the age of 14, he enlisted in the Royal Regiment des Vaisseaux, a regiment commanded by his cousin, the Chevalier de Marcieu. He participated in all major campaigns of Louis XV, on the battlefields of Italy, Austria, on the island of Minorca, Germany and Holland.

In 1759, he became Lieutenant General, the highest military rank in the period before the title of Marshal of France. In 1771, he was called by Louis XV to replace Duc de Choiseul to the position of Secretary of State for War. In the three years of his ministry, he called for many actions to improve the lot of soldiers. He was cited as an example in the Voltaire's dictionary of philosophy. He also became the first governor general of the Corsica, and was the creator of the cavalry school of Saumur, which gave birth after the Revolution, to the Cadre Noir.

In the Dauphiné region, he was one of the underwriters of the Public Library Grenoble. In 1771, at the request of the consuls from Grenoble, he opposed the removal of the Parliament of the Dauphiné in Valencia. Their debates were held at the Hotel de Grenoble.

From 1773 he devoted himself to his homeland. At the Pierre, he rebuilt the parsonage. In 1775, he constructed the castle Cruzille in Tencin, where he never had the chance to live.

He died in Paris during the French Revolution. In defiance of laws prohibiting burials in churches in 1788, he was buried within the Church of Jacobins, by the poor of his district and former soldiers.

Dès l’âge de 14 ans, il s’engage dans le Royal-des-Vaisseaux, un régiment commandé par son cousin le chevalier de Marcieu. Il va participer ainsi à toutes les grandes campagnes de Louis XV. Nous le retrouvons successivement sur les champs de bataille de l’Italie, de l’Autriche, sur l’île de Minorque, en Allemagne et en Hollande.

En 1759, il deviendra lieutenant général, le grade militaire le plus haut de l’époque avant le titre de maréchal de France. En 1771, il est appelé par Louis XV pour remplacer le duc de Choiseul au poste de secrétaire d'État à la Guerre. Il engage pendant les trois ans de son ministère de nombreuses actions pour améliorer le sort des soldats. Pour cela, il est cité comme un exemple pour l'Europe dans le dictionnaire philosophique de Voltaire. Il devient aussi le premier gouverneur général de la Corse, et il est le créateur de l’école de cavalerie de Saumur qui donnera naissance, après la Révolution, au célèbre Cadre Noir.

Dans sa région du Dauphiné, il fait beaucoup également. Il est l’un des souscripteurs de la bibliothèque publique de Grenoble, et c’est lui qui défend le projet de création devant le roi en 1771. En 1771 toujours, à la demande des consuls grenoblois, il s’oppose au déplacement du Parlement du Dauphiné à Valence. La délibération est conservée à l’hôtel de ville de Grenoble.

À partir de 1773, il va se consacrer à son pays natal. À La Pierre, il fait reconstruire la maison curiale et implante tout à côté la nouvelle église et son cimetière. En 1775, il engage la construction du château de Cruzille à Tencin qu’il n’aura jamais l’occasion d’habiter.

Il meurt à Paris en pleine Révolution. Chose extraordinaire, au mépris des lois qui interdisent les sépultures dans les édifices religieux depuis 1788, ce sont les pauvres de son quartier et les anciens soldats qui enterrent la dépouille du Dauphinois à l’intérieur de l’église des Jacobins.

Bibliography

• Perrin, Bernard, Dans l'ombre de l'Histoire : Louis-François de Monteynard, un exemple pour l’Europe, La Pierre, L'ombre de l'Histoire, [2001]